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Google Discover est un filon d’or pour les éditeurs : difficile à trouver mais riche en potentiel financier.
Les éditeurs sont en difficulté. Comme de nombreux chercheurs d’or au milieu du XIXe siècle, ils ne ramènent pas d’argent à la maison. La consommation d’informations est en baisse dans tous les domaines. Lorsque nous consommons des informations, 53 % d’entre nous le font par voie numérique, contre 5 % pour la presse écrite. Le seul à gagner de l’argent de manière fiable est le vendeur de pelleteuses – dans cette analogie, il s’agit de Google : Google. (source)
Pour les utilisateurs, le kiosque à journaux personnalisé avec des mises à jour en temps réel (Discover) est un moyen de découvrir de nouveaux contenus qu’ils ne cherchaient pas – un contrepoids à la recherche. Pour Google, c’est un moyen de concurrencer des plateformes comme TikTok ou Instagram, où la sérendipité est la colle qui fait adhérer les utilisateurs.
Aujourd’hui, Google teste le flux Discover sur la page d’accueil. Un nouveau filon potentiel pour les éditeurs.
Se faire repérer
Le plus gros problème avec Discover : il est très volatile.
Google est très clair à ce sujet dans ses directives Discover, mais cela peut souvent être un réveil brutal pour les éditeurs qui s’habituent à recevoir des tonnes de trafic Discover et qui en perdent la majeure partie ou la totalité du jour au lendemain. Les sites sont tout simplement soumis aux caprices de Google, qui peut les retirer quand il le souhaite.
Que pouvez-vous faire ? Pas grand-chose. Il faut l’avouer : nous ne savons pas grand-chose sur Discover.
Si vous cochez toutes les cases en termes d’éligibilité technique et de contenu dans Discover, vous devez parfois simplement surfer sur la vague et comprendre que pour chaque “haut” dans Discover, il y a presque toujours des “bas” équivalents. Cela peut être vrai pour presque tous les sites d’édition, y compris les éditeurs de presse les plus réputés. Personne n’est à l’abri.
Les mises à jour de Google peuvent récompenser un site et le punir peu après, ce qui envoie des signaux contradictoires sur la qualité. En 2020, j’ai constaté que Google comprenait assez bien les centres d’intérêt, mais qu’il pouvait ne montrer une carte (lien vers un site web) que pendant 12 jours. Aujourd’hui, c’est encore plus court. Google Discover peut apporter une vague de trafic pendant une courte période, puis s’arrêter.
La question se pose alors : pourquoi Google investit-il dans le contenu des actualités ?
La valeur des actualités pour Google
Le contenu des actualités est une anguille glissante. X est aux prises avec les “fake news” (fausses nouvelles). Threads a décidé de ne pas donner la priorité aux actualités sur la plateforme (“nous ne voulons pas nous occuper de ce gâchis” CQFD). Meta a fortement réduit le contenu des actualités dans ses flux au cours des dernières années.
La valeur commerciale des actualités est double. D’une part, les actualités retiennent encore beaucoup l’attention, et les agrégateurs comme Google News peuvent les exploiter pour rester en tête de liste. Google News est une sorte de guide Michelin.
D’autre part, l’alimentation en trafic de l’écosystème de l’information est un moyen de protéger et d’accroître les 32,8 milliards de dollars de recettes annuelles d’Alphabet. AdMob et AdSense, qui figurent dans les rapports trimestriels sous le nom de Google Network, représentent environ 11 % du chiffre d’affaires d’Alphabet – et ce chiffre est en constante augmentation. Nous ne connaissons pas la contribution de chaque produit au chiffre d’affaires, mais ensemble, ils ont augmenté d’environ 50 % depuis le deuxième trimestre 2020.
Revenus du réseau Google (AdSense + Admob)
Les entreprises qui réalisent un chiffre d’affaires de 32 milliards de dollars par an : 3M, Nvidia, Starbucks. Google réalise le même montant rien qu’avec AdSense et AdMob. Même le chiffre d’affaires annuel de YouTube n’a pas encore dépassé celui du réseau Google, mais il pourrait le faire au troisième trimestre.
Pensez-y : la plus grande plateforme de contenu sur le web (YouTube) ne génère pas autant de revenus publicitaires que les annonces des éditeurs et des applications.
AdSense permet aux sites d’afficher des publicités et d’autres unités publicitaires sur lesquelles les marques peuvent faire des offres par l’intermédiaire de la place de marché publicitaire de Google (une constellation qui fait actuellement l’objet d’un examen par le DOJ). Pensez à Netflix qui diffuse des bannières publicitaires pour The Witcher sur imdb.com.
Plus de 2 000 000 de sites utilisent AdSense. Des sites comme HuffPost, Forbes, Buzzfeed, TechCrunch, Reddit, Glassdoor, Chegg, Twitch, IGN. Qu’est-ce qui ressort ? La plupart d’entre eux sont des éditeurs ! L’investissement de Google dans News et les développements de Discover ne sont pas seulement des canaux de poussée collants, mais un moyen d’augmenter les revenus d’AdSense.
Les calculs sont exacts. Fandom.com reçoit environ 210 millions de visites mensuelles par le biais de la recherche organique. Selon le calculateur AdSense, un site nord-américain dans le domaine des communautés en ligne gagne environ 700 000 dollars pour 10 millions de pages vues par mois. Si l’on extrapole à 210 millions de visites mensuelles, fandom.com gagnerait 14,7 millions de dollars par mois, soit 176,4 millions de dollars par an, uniquement grâce à AdSense. Je suppose que Fandom reçoit moins que cela parce que Google réduit probablement les paiements pour les très grands sites, mais il s’agit néanmoins d’un revenu significatif.
Google vend des pelles, mais certains éditeurs trouvent de l’or.
Ce que cela signifie
Google dispose de plusieurs leviers pour augmenter ses revenus : diffuser plus d’annonces, détériorer les résultats organiques, augmenter le taux de prise en charge, augmenter les prix et envoyer plus de trafic vers les sites utilisant AdSense ou les applications utilisant AdMob.
Au cours des dernières années, Google a particulièrement stimulé les grandes marques (faisant autorité) et les sites avec les dernières mises à jour. L’objectif était-il d’augmenter les revenus d’AdSense ? Les grandes marques obtiennent-elles toujours un meilleur résultat ?
Si Google lance SGE (Search Generative Experience, alias AI search result) dans sa forme actuelle, cela ne réduira pas seulement les revenus des annonces de recherche, mais aussi ceux du réseau, car les éditeurs obtiendront moins de clics. Nous (je) sommes préoccupés par l’écosystème du web, mais si l’on considère les 32 milliards de dollars, il semble plus probable que Google ne lancera pas une expérience qui s’attaque à son propre business. Du moins, pas si profondément.
Il s’agit là de conflits internes que Microsoft (Bing + OpenAI) et d’autres concurrents n’ont pas.
